Hasta hace poco, Dean Meadowcroft era redactor publicitario en un pequeño departamento de marketing.
Sus responsabilidades incluían redactar comunicados de prensa, publicaciones en redes sociales y otros contenidos para su empresa.
Pero entonces, a finales del año pasado, su empresa introdujo un sistema de Inteligencia Artificial (IA).
«En aquel momento, la idea era que la IA trabajara con redactores humanos para acelerar el proceso y hacerlo más eficiente», explica.
Meadowcroft no quedó muy impresionado con el trabajo de la IA.
«Acabó haciendo que todos parecieran normales, indecisos y exactamente iguales, por lo que nadie destacaba»
El contenido también tenía que ser revisado por personal humano para asegurarse de que no había sido copiado de otro sitio.
Pero la IA era rápida. Lo que un redactor humano tardaría entre 60 y 90 minutos en escribir, la IA lo hacía en 10 minutos o menos.
Unos cuatro meses después de la introducción de la IA, el equipo de cuatro personas de Meadowcroft fue despedido.
Meadowcroft no está seguro, pero sí de que la IA les sustituyó.
«Me reía de la idea de que la IA sustituyera a los redactores o afectara a mi trabajo, hasta que ocurrió», afirma.
La última oleada de IA llegó a finales del año pasado, cuando OpenAI lanzó ChatGPT.
Con el respaldo de Microsoft, ChatGPT puede dar respuestas a preguntas similares a las humanas y, en cuestión de minutos, generar ensayos, discursos e incluso recetas.
Otros gigantes tecnológicos se apresuran a lanzar sus propios sistemas: Google lanzó Bard en marzo.
Aunque no son perfectos, estos sistemas se entrenan a partir de la ingente cantidad de datos disponibles en Internet, una cantidad de información imposible de asimilar por un equipo de humanos.
Esto ha llevado a muchos a preguntarse qué puestos de trabajo pueden estar en peligro.
A principios de este año, un informe de Goldman Sachs afirmaba que la IA podría llegar a sustituir el equivalente a 300 millones de puestos de trabajo a tiempo completo.
La pérdida de puestos de trabajo no se distribuiría por igual en toda la economía. Según el informe, podrían automatizarse 46 tareas en profesiones administrativas y 44 millones en profesiones jurídicas, pero sólo un 6% en la construcción y un 4% en mantenimiento.
El informe también destaca que la introducción de la IA podría impulsar la productividad y el crecimiento, y podría crear nuevos puestos de trabajo.
Ya hay pruebas de ello.
Este mes, IKEA informó de que desde 2021 ha reciclado a 8.500 empleados que trabajan en sus centros de llamadas como consultores de diseño.
El gigante del mueble afirma que 47 llamadas de clientes son atendidas ahora por una inteligencia artificial llamada Billie.
Aunque IKEA no prevé que se pierdan puestos de trabajo por el uso de la IA, estos avances preocupan a mucha gente.
Una encuesta reciente del Boston Consulting Group (BCG), en la que se entrevistó a 12.000 trabajadores de todo el mundo, reveló que a un tercio de ellos les preocupaba ser sustituidos en el trabajo por la IA, y que los empleados de primera línea estaban más preocupados que los directivos.
Jessica Apotheker, de BCG, afirma que esto se debe en parte al miedo a lo desconocido.
«Cuando nos fijamos en los líderes y directivos, más de 80 de ellos utilizan la IA al menos una vez a la semana. Cuando nos fijamos en los empleados de primera línea, ese número se reduce al 20%, por lo que la falta de familiaridad con la tecnología crea más ansiedad y preocupación sobre los resultados para ellos.»
Pero quizá haya una buena razón para estar ansiosos.
El año pasado, durante tres meses, Alejandro Graue realizó trabajos de doblaje para un popular canal de YouTube.
Parecía un trabajo prometedor: había que doblar al español todo un canal de YouTube en inglés.
El Sr. Graue se fue de vacaciones a finales del año pasado confiando en que habría trabajo a su regreso.
«Esperaba tener ese dinero para vivir: tengo dos hijas, así que lo necesito», dice.
Pero para su sorpresa, antes de volver al trabajo, el canal de YouTube le envió un nuevo vídeo en español, en el que no había trabajado.
«Cuando hice clic en él, lo que oí no era mi voz, sino una voz generada por inteligencia artificial, un doblaje muy mal sincronizado. Era horrible. Y no dejaba de pensar, ¿qué es eso? ¿Va a ser mi nuevo compañero de fechorías en el canal? ¿O me va a sustituir?», dice.
Una llamada al estudio donde trabajaba confirmó lo peor. El cliente quería experimentar con la IA porque era más barata y rápida.
El experimento resultó un fracaso. Los espectadores se quejaron de la calidad del doblaje y, al final, la cadena retiró los vídeos en los que aparecía la voz generada por IA.
Pero el Sr. Graue no se conforma con eso. Cree que la tecnología no hará más que mejorar y se pregunta qué pasará con los dobladores como él.
«Si esto empieza a ocurrir en todos mis trabajos, ¿qué hago? ¿Me compro una granja? No lo sé. ¿Qué otro trabajo podría buscar que tampoco fuera sustituido en el futuro? Es muy complicado», dice.
Si la IA no viene a por tu trabajo, lo más probable es que tengas que empezar a trabajar con ella de alguna manera.
Tras unos meses de trabajo como autónomo, el ex corredor Dean Meadowcroft ha tomado un nuevo rumbo.
Ahora trabaja en un proveedor de asistencia al empleado, que ofrece asesoramiento sobre bienestar y salud mental a los empleados. Trabajar con IA es ahora parte de su trabajo.
«Creo que ahí es donde está el futuro de la inteligencia artificial: en proporcionar un acceso rápido a contenidos dirigidos por humanos, en lugar de eliminar por completo ese aspecto humano», afirma. Con contenido de bbc.
