A lo largo de la historia, los avances tecnológicos han creado nuevas oportunidades para la invención, adaptación y progreso, al mismo tiempo que han causado daños irreversibles en muchas vidas y medios de subsistencia. Han puesto a prueba las notables habilidades de los seres humanos y las sociedades para adaptarse al caos de la transición y sobrevivir a lo que los economistas llaman «destrucción creativa».

El mundo ahora necesita prepararse para un descubrimiento tecnológico cuyas implicaciones son vastas y se están desplegando a una velocidad que incluso asusta a hombres y mujeres que han pasado sus vidas profesionales preparando el terreno para este agitamiento. La inteligencia artificial transformará nuestras vidas, tanto para mejor como para peor, de manera tan completa y rápida que no tenemos otra opción más que prepararnos y preparar a otros para las consecuencias.

Sin duda, habrá avances médicos y científicos que transformarán el trabajo de décadas en cuestión de días. Aquellos que tengan acceso a las herramientas de IA más poderosas tendrán la oportunidad de vivir vidas más largas, saludables y prósperas de lo que los seres humanos han experimentado antes.

Sin embargo, también existen riesgos que debemos analizar y prepararnos. Los cuatro más significativos implican desinformación, proliferación, desplazamiento y reemplazo.

Desinformación

Sin acceso continuo a información precisa y verificable para ciudadanos, consumidores e inversores, no puede haber democracia ni capitalismo de libre mercado. La aparición de las redes sociales y las olas de información distorsionada que generan ya han envenenado las actitudes públicas hacia instituciones de todo tipo. La popularización de la IA agregará un vasto coro de voces preprogramadas no humanas a las conversaciones que moldean la vida política en todos los países del mundo.

La facilidad con la que actores políticos malintencionados, criminales y terroristas pueden crear ilusiones en videos que engañan incluso al espectador más sofisticado hará que sea mucho más difícil para los líderes políticos y aquellos que informan las noticias construir y mantener la credibilidad. China, Rusia y otros estados autoritarios desarrollarán formas más efectivas de propaganda digital que socavarán la libertad de maneras profundas y sin precedentes, y venderán estas tecnologías a cualquier gobierno dispuesto a pagar por ellas.

Proliferación

En los últimos años, el problema tecnológico que más ha preocupado en el debate político en las democracias es la recopilación de datos de la actividad en línea y su impacto en la privacidad. Pero la inteligencia artificial es una tecnología democratizada. Las poderosas empresas de tecnología que han llegado a dominar nuestra vida en línea pueden establecer reglas y pautas para el uso de los productos que crean. Hasta cierto punto, pueden hacer cumplir esas reglas. Sin embargo, modelos de IA que son casi tan avanzados, e incluso más poderosos que los algoritmos utilizados generalmente hace apenas unos meses, ya están disponibles para cualquier persona con habilidades básicas de programación y una computadora portátil.

Personalmente, conozco a varias personas que están utilizando sus propios grandes modelos de lenguaje que utilizan información disponible públicamente para generar grandes cantidades de texto. En un campo con una cultura de código abierto y pocas barreras de entrada, esta disponibilidad se propagará rápidamente y fácilmente. Pronto, millones de personas tendrán su propio GPT ejecutándose en datos en tiempo real disponibles en Internet.

Es una herramienta poderosa que las personas pueden utilizar para crear cosas nuevas y útiles que rompen nuevos límites científicos y artísticos. También es un arma que actores políticos, criminales y terroristas pueden utilizar para codificar malware, crear armas biológicas, manipular mercados y envenenar la opinión pública. Es cierto que las autoridades pueden emplear la IA para crear herramientas más efectivas para combatir estos delitos, pero los gobiernos nunca han enfrentado una amenaza tan difusa.

Desplazamiento

Sabemos que la explosión de la inteligencia artificial desplazará a un número incalculable de trabajadores a medida que las máquinas reemplacen a las personas, incluso en sectores del conocimiento, a una escala que hasta hace poco parecía imposible para la mayoría de nosotros. Es cierto que ya hemos presenciado estas perturbaciones antes. Más recientemente, el aumento del comercio global en las últimas décadas ha eliminado millones de empleos en la industria manufacturera en países donde los trabajadores tenían salarios relativamente más altos, a medida que las fábricas se trasladaban a países en desarrollo. Posteriormente, la automatización amplió el desplazamiento de empleos en la industria.

En ambos casos, estas perturbaciones tecnológicas resultaron en una productividad y riqueza global mucho mayores, y eventualmente crearon más empleos de los que destruyeron. Pero lleva tiempo y recursos volver a capacitar a los trabajadores y establecer protecciones sostenibles de la red de seguridad social para aquellos que no pueden adaptarse.

Y el desplazamiento desencadenado por la expansión de la inteligencia artificial afectará a más trabajadores en más lugares y de manera mucho más rápida que cualquier perturbación laboral que el mundo haya presenciado. Esta revolución en el lugar de trabajo creará una turbulencia económica y política a una escala que los gobiernos nacionales y las instituciones multinacionales no están preparados para gestionar.

Sustitución

Por último, está el aspecto más personal de esta revolución. Los seres humanos pronto se acostumbrarán mucho más a la comunicación directa con máquinas. En lugar de recurrir a simples bots para obtener informes climáticos, dependeremos de máquinas complejas impulsadas por IA para interacciones complejas e incluso compañía.

Ya sabemos que el uso excesivo de las redes sociales puede causar ansiedad, depresión e incluso autolesiones en adolescentes y adultos aislados. Este problema está a punto de volverse mucho más grande a medida que más personas con tendencias antisociales establezcan relaciones con máquinas cada vez más sofisticadas.

Este es el desafío más profundo de la IA y es aquel para el cual los formuladores de políticas están menos preparados para enfrentar.

Nada nos separa de estos riesgos, excepto obstáculos técnicos fácilmente solucionables y tiempo. Cada uno de ellos tendrá que abordarse dentro de las familias y comunidades, entre los tomadores de decisiones del sector público y privado, y más allá de las fronteras, y la revolución ya ha comenzado.

Con contenido de ekathimerini.