Solar conquista mais vitória enquanto Microsoft adiciona 475 MW para alimentar seus data centers de IA
A Microsoft está adicionando mais 475 megawatts ao seu já considerável portfólio de energia renovável para suprir o crescente apetite energético de seus data centers. A empresa assinou recentemente um contrato com o fornecedor de energia AES para três projetos solares no interior dos Estados Unidos, com unidades em Illinois, Michigan e Missouri.
Esse aumento reflete a urgência das necessidades da Microsoft. Quando se trata de alimentar data centers, é difícil contestar os benefícios da energia solar. De fácil instalação, com baixo custo e de forma modular, essa fonte de energia se encaixa perfeitamente nas demandas imediatas de grandes empresas de tecnologia.
A Microsoft tem apostado de forma consistente na energia solar. Em fevereiro, a empresa contratou 389 megawatts provenientes de três projetos solares distribuídos entre Illinois e Texas. No final do ano passado, a empresa também anunciou que se tornou a âncora de uma coalizão de energia renovável de US$ 9 bilhões, organizada pela Acadia, somando um portfólio que já ultrapassa 34 GW de capacidade.
Embora haja uma crescente atenção por parte das empresas de tecnologia em relação à energia nuclear, as vantagens de custo e velocidade da implementação das fontes renováveis mantêm o fluxo de contratos solares. Ainda que a energia renovável, por si só, não ofereça a mesma consistência das fontes nucleares ou a gás natural, os desenvolvedores têm combinado essas fontes com sistemas de armazenamento em baterias para garantir um fornecimento contínuo de eletricidade.
Essa combinação pode ser mais cara que utilizar apenas energia solar ou eólica, mas, com a queda acelerada dos custos desses sistemas e das baterias, as chamadas usinas híbridas começam a competir com os preços de novas plantas de geração a gás natural. Até o momento, os custos associados às novas usinas nucleares permanecem significativamente mais altos.
Para as empresas de tecnologia e desenvolvedores de data centers, o tempo é essencial. A demanda por maior potência computacional tem crescido de tal forma que até metade dos novos servidores de IA pode não ter energia suficiente até 2027. Além disso, a maioria das novas plantas a gás natural e nucleares está prevista para entrar em operação apenas anos depois desse período.
Por outro lado, as fontes renováveis começam a fornecer energia rapidamente, com projetos solares de larga escala que conseguem produzir eletricidade em cerca de 18 meses. Essa velocidade tem se mostrado extremamente atrativa, levando a negócios significativos, como o acordo firmado no último verão entre a Microsoft e a Brookfield Asset Management para fornecer 10,5 gigawatts de capacidade renovável nos Estados Unidos e na Europa, com entrega prevista para 2030.
