Solar registra outra vitória enquanto a Microsoft adiciona 475 MW para alimentar seus data centers de IA
A Microsoft está adicionando mais 475 megawatts ao seu já considerável portfólio movido a energia renovável para atender ao crescente consumo de energia de seus data centers. Recentemente, a empresa firmou um acordo com o provedor de energia AES para três projetos solares no Meio-Oeste, um em cada estado: Illinois, Michigan e Missouri.
Esse aumento reflete a urgência das necessidades da Microsoft. Quando se trata de alimentar data centers, é difícil contestar a eficácia da energia solar: de rápida instalação, econômica e modular, é a solução ideal para empresas de tecnologia que precisam de eletricidade imediatamente.
A Microsoft tem utilizado a energia solar com certa regularidade. Em fevereiro, contratou 389 megawatts de três projetos solares localizados em Illinois e Texas. No final do ano passado, a empresa anunciou que estaria na vanguarda de uma coalizão de energia renovável de 9 bilhões de dólares organizada pela Acadia. O portfólio renovável da companhia, sediada em Redmond, já inclui mais de 34 GW de capacidade.
Embora as empresas de tecnologia tenham demonstrado interesse crescente na energia nuclear nos últimos meses, as vantagens de custo e agilidade das energias renováveis têm mantido os acordos com energia solar em alta.
Embora a energia renovável por si só não ofereça a mesma consistência que a energia nuclear ou o gás natural, os desenvolvedores estão combinando-a cada vez mais com armazenamento em baterias para fornecer energia 24 horas por dia.
Essa combinação é mais cara do que a energia proveniente apenas de fontes solares ou eólicas, mas, dada a rápida redução nos custos de sistemas solares e de baterias, as chamadas usinas híbridas estão começando a competir com os preços de novas plantas geradoras a gás natural.
Até agora, os custos das novas usinas nucleares permanecem significativamente mais altos do que os das fontes renováveis ou das plantas a gás natural.
Para as empresas de tecnologia e desenvolvedores de data centers, o tempo é essencial. A demanda por nova capacidade computacional aumentou a tal ponto que até metade dos novos servidores de IA pode estar com potência insuficiente até 2027. A maioria das novas usinas a gás natural e nucleares não está prevista para entrar em operação até vários anos após esse período.
Por outro lado, as energias renováveis podem começar a fornecer energia rapidamente, com projetos solares em escala de utilidade iniciando a produção de eletricidade em cerca de 18 meses.
Essa agilidade tem se mostrado atrativa, resultando em acordos robustos. Por exemplo, a Microsoft firmou, no último verão, uma parceria com a Brookfield Asset Management para fornecer 10,5 gigawatts de capacidade renovável nos Estados Unidos e na Europa, sendo toda a energia entregue até 2030.
