El CEO de OpenAI, Sam Altman, de 38 años de edad, ya está interesado en descubrir los secretos del antienvejecimiento.

El ejecutivo de tecnología de ChatGPT, cuya empresa tiene un valor de casi 30 mil millones de dólares, es vegetariano, hace ejercicio regularmente y toma metformina, un medicamento económico para la diabetes que ha sido utilizado por biohackers con la esperanza de prolongar su vida.

La metformina pertenece a una clase de medicamentos llamados «senomórficos», píldoras que están mostrando promesas en el control de las células senescentes, también conocidas como células zombis, que son células del cuerpo que han dejado de multiplicarse pero no mueren.

La rapamicina es otro medicamento antiguo que los científicos están estudiando por sus efectos en las células zombis. Sin embargo, todavía no está claro si dirigirse y eliminar estas células es algo que podemos hacer de manera segura.

Las células zombis pueden causar estragos en los cuerpos envejecidos

Las células zombis son únicas en el cuerpo: aunque ya no se dividen como las células normales, siguen activas y liberan moléculas que pueden desencadenar inflamación. Este tipo de célula no es inherentemente malo; algunas células senescentes actúan como mecanismos de defensa críticos contra el cáncer y también pueden contribuir a una cicatrización adecuada de heridas, incluso ayudando en el desarrollo embrionario.

Sin embargo, a medida que envejecemos, estas células zombis se acumulan en el cuerpo y sus secreciones pueden comenzar a contribuir a una serie de enfermedades relacionadas con la edad, incluyendo enfermedades cardíacas, Alzheimer, artritis, problemas pulmonares y renales. Durante mucho tiempo, han sido un objetivo de investigación para aquellos que creen que eliminarlas, de manera muy específica, podría ser una nueva forma de retrasar el envejecimiento.

Un día, los medicamentos podrían eliminar por completo las células zombis del cuerpo

Además de reutilizar medicamentos antiguos como la metformina y la rapamicina, que reducen las secreciones de las células zombis, los científicos también están trabajando en la reutilización de otros medicamentos existentes en nuevas combinaciones de drogas llamadas «senolíticos», para esencialmente eliminar algunas células zombis del cuerpo.

El Dr. James Kirkland, investigador de células zombis relacionadas con el envejecimiento en la Clínica Mayo, probó un medicamento contra el cáncer llamado dasatinib en combinación con un compuesto vegetal llamado quercetina en ratones y (en algunos estudios muy pequeños) en personas.

Los ratones tratados con esta combinación de medicamentos vivieron vidas más largas y saludables. Y las personas con una enfermedad pulmonar relacionada con la edad que experimentaron la combinación durante un período de tres semanas pudieron caminar más rápido y levantarse de una silla con mayor facilidad al final del período de estudio, dijo Kirkland a Insider.

Pero la combinación necesita de muchas más pruebas antes de considerarse segura para todos.

«Estos medicamentos no son algo que el público en general deba tomar», dijo Kirkland. «No están destinados a la prevención. Lo que estamos usando son para condiciones muy graves».

Él tiene esperanzas de que «en los próximos cinco años, algunas de estas cosas puedan funcionar para algunas condiciones», como los cánceres incurables, incluido el glioblastoma.

Para el resto de nosotros, Kirkland dice que «cosas como el ejercicio físico y la dieta también pueden reducir la carga de células senescentes».

«El problema es que la gente no lo hará«, dijo. «Será necesario llegar a un punto en el que se elijan las intervenciones adecuadas para la persona adecuada, utilizando las pautas correctas».

Con contenido de Business Insider.