Solar marca mais uma vitória enquanto a Microsoft adiciona 475 MW para alimentar seus centros de dados destinados à IA
A Microsoft está adicionando mais 475 megawatts ao seu já considerável portfólio de energia renovável para atender ao crescente apetite de energia dos seus centros de dados. Recentemente, a empresa firmou um acordo com o provedor de energia AES para três projetos solares no Meio-Oeste dos Estados Unidos, um em cada estado: Illinois, Michigan e Missouri.
Este reforço reflete a urgência das necessidades da Microsoft. Quando se trata de alimentar centros de dados, é difícil não reconhecer as vantagens da energia solar. Rápida de instalar, de baixo custo e modular, a energia solar se encaixa perfeitamente nas exigências das empresas de tecnologia que precisam de eletricidade imediatamente.
A Microsoft tem investido em projetos solares com regularidade. Em fevereiro, a empresa contratou 389 megawatts provenientes de três projetos solares localizados em Illinois e Texas. No final do ano passado, a companhia anunciou que participaria como âncora de uma coalizão de energia renovável de US$ 9 bilhões organizada pela Acadia. Vale lembrar que o próprio portfólio renovável da empresa, sediada em Redmond, já inclui mais de 34 GW de capacidade instalada.
Embora as empresas de tecnologia estejam demonstrando maior interesse em energia nuclear nos últimos meses, as vantagens de custo e rapidez proporcionadas pelas fontes renováveis continuam impulsionando os negócios com energia solar.
Apesar da energia renovável, por si só, não oferecer a mesma consistência que a energia nuclear ou a gás natural, os desenvolvedores estão cada vez mais combinando essas fontes com sistemas de armazenamento por bateria, garantindo eletricidade de forma contínua, 24 horas por dia.
Essa combinação pode ser mais cara do que a energia solar ou eólica isoladamente, mas, devido às rápidas reduções nos custos tanto da energia solar quanto das baterias, as chamadas usinas híbridas estão começando a competir com os preços de novas usinas de geração a gás natural.
Até o momento, os preços para novas usinas nucleares permanecem significativamente acima dos custos das fontes renováveis ou das usinas a gás natural.
Para as empresas de tecnologia e desenvolvedores de centros de dados, o tempo é essencial. A demanda por mais capacidade computacional cresceu a um ritmo tão acelerado que até metade dos novos servidores destinados à IA pode ficar sem a potência necessária até 2027. A maioria das novas usinas a gás natural e nucleares não está prevista para entrar em operação antes de vários anos a partir de agora.
Por outro lado, os projetos de energia solar em grande escala podem começar a fornecer energia rapidamente, sendo que suas instalações já iniciam a produção de eletricidade em aproximadamente 18 meses.
Essa agilidade tem se mostrado bastante atrativa, culminando em acordos de grande monta. Por exemplo, a Microsoft firmou, no último verão, um acordo com a Brookfield Asset Management para garantir 10,5 gigawatts de capacidade renovável nos Estados Unidos e na Europa, todos a serem entregues até 2030.
