Lembra-se de quando, em 2018, o Google removeu “não seja malvado” do seu código de conduta? Parece que tem vivido de acordo com essa remoção ultimamente. Em sua conferência anual I/O em San Francisco nesta semana, a gigante das buscas finalmente revelou sua visão para a busca integrada à IA – e essa visão, aparentemente, envolve derrubar os editores digitais.

A nova interface de pesquisa alimentada por IA do Google, chamada “Search Generative Experience” ou SGE, envolve uma função chamada “AI Snapshot”. Basicamente, é uma enorme função de sumarização no topo da página. Faça uma pergunta, por exemplo, “por que o pão de fermentação natural ainda é tão popular?” – um dos exemplos usados pelo Google em sua apresentação – e, antes de chegar aos links azuis que todos nós conhecemos, o Google fornecerá um resumo gerado por modelo de linguagem (LLM). Ou, podemos supor, uma “foto” instantânea.

“Os resultados de pesquisa normais do Google carregam quase imediatamente”, explica David Pierce, do The Verge. “Acima deles, uma seção laranja retangular pulsa e brilha e mostra a frase ‘Generative AI é experimental'. Alguns segundos depois, o brilho é substituído por um resumo gerado por AI: alguns parágrafos detalhando como o pão de fermentação natural é bom, os benefícios de suas habilidades prebióticas e muito mais.”

“Ao lado”, ele acrescenta, “há três links para sites com informações que Reid diz que ‘corroboram' o que está no resumo.”

Como é de se esperar, este formato de pesquisa, onde o Google usa tecnologia de IA para regurgitar a internet de volta para os usuários, é muito diferente de como a internet facilitada pela busca funciona atualmente. Agora, se você pesquisar a mesma pergunta – “por que o pão de fermentação natural ainda é tão popular?” – você encontrará uma cena mais familiar: um trecho destacado do site que ganhou a corrida de SEO (neste caso, o site British Baker), seguido por uma série de links azuis.

À primeira vista, a mudança pode parecer relativamente benigna. Muitas vezes, tudo o que as pessoas que navegam na web querem é um resumo ou trecho rápido de algo.

Mas não é injusto dizer que o Google, que em abril, segundo dados do SimilarWeb, hospedava cerca de 91% de todo o tráfego de pesquisa, é um tanto sinônimo da internet. E a internet não é apenas algo etéreo e predeterminado, como a água ou o ar naturais. A internet é um mercado, e o Google é o seu criador de reis.

Como tal, a demonstração levanta uma questão extremamente importante para o futuro da indústria do jornalismo já devastada: se a IA do Google vai triturar o trabalho original e fornecer uma versão destilada aos usuários em escala, sem nunca conectá-los ao trabalho original, como os editores continuarão a monetizar seu trabalho?

“Google revelou sua visão sobre como incorporará a inteligência artificial à pesquisa”, tuitou James Vincent, do The Verge. “A resposta rápida: ela vai engolir a web aberta e depois resumir/reeditar/regurgitar (escolha o adjetivo que reflita seu nível de desconforto) em uma interface brilhante do Google.”

Pesquisas mostram que os consumidores de informações raramente chegam à segunda página dos resultados da pesquisa, muito menos ao final da página. E pior, não é como se o Google estivesse tirando cliques dos seus antigos fornecedores de informações, contratando um exército de escritores de conteúdo humano para produzir sumarizações. A nova interface de pesquisa do Google, construída em um modelo que já foi treinado por cargas de saída humana não remunerada, parecerá estar engolindo ainda mais conteúdo feito por humanos e regurgitando-o para os buscadores de informações, enquanto tira valiosos cliques dos editores que estão realmente fazendo o trabalho de reportar, curar e responsabilizar poderosos interesses como o Google.

Por enquanto, não está claro se ou como o Google planeja compensar esses editores.

Em um comunicado por e-mail ao Futurism, um porta-voz do Google disse que “estamos introduzindo essa nova experiência de IA generativa como um experimento nos Laboratórios de Pesquisa para nos ajudar a iterar e melhorar, incorporando feedback dos usuários e outras partes interessadas.”

“À medida que experimentamos novas capacidades alimentadas por LLM na pesquisa, continuaremos priorizando abordagens que nos permitam enviar tráfego valioso para uma ampla gama de criadores e apoiar uma web saudável e aberta”, acrescentou o porta-voz.

Perguntado especificamente se a empresa tem planos de compensar os editores por qualquer conteúdo regurgitado pela IA, o Google teve pouca resposta.

“Não temos planos para compartilhar sobre isso, mas continuaremos trabalhando com o ecossistema mais amplo”, disse o porta-voz ao Futurism.

No entanto, os editores estão extremamente cautelosos em relação a essas mudanças.

“Se isso realmente funcionar e for implementado de maneira firme”, escreveu o proprietário do site RPG, Alex Donaldson, “este é literalmente o fim do modelo de negócios para vastas áreas da mídia digital haha”.

No final do dia, há muitas perguntas que o Google precisa responder aqui, não menos importante sendo que os sistemas de IA, incluindo o do Google, produzem fabricações o tempo todo.

A gigante do Vale do Silício há muito tempo afirma que seu objetivo é maximizar o acesso à informação. SGE, no entanto, aparentemente busca algo bastante diferente – e se a empresa não descobrir uma maneira de compensar os editores pelo trabalho que estará obtendo dos jornalistas, os efeitos sobre o acesso real do público à informação podem ser catastróficos. Com conteúdo do Futurism.