Alors que l’on parle du remplacement des travailleurs par l’intelligence artificielle, les experts affirment qu’il y a des emplois que les ordinateurs ne prendront pas, du moins pas avant un certain temps.
Depuis le début de la révolution industrielle, les nouvelles machines – des métiers à tisser mécanisés aux puces électroniques – ont toujours menacé d’usurper des emplois humains. Le plus souvent, l’homme l’a emporté. Aujourd’hui, certains experts estiment qu’avec l’omniprésence de l’IA à l’horizon, la menace est en train de se concrétiser : les robots vont vraiment s'emparer de certains emplois.
Selon un rapport publié en mars 2023 par Goldman Sachs, l’IA capable de générer du contenu pourrait effectuer un quart de tous les travaux actuellement réalisés par les humains. Dans l’Union européenne et aux États-Unis, le rapport indique en outre que 300 millions d'emplois pourraient être perdus à cause de l’automatisation. Et cela pourrait être terrible, selon Martin Ford, auteur de Rule of the Robots : How Artificial Intelligence Will Transform Everything (La règle des robots : comment l’intelligence artificielle va tout transformer).
« Il ne s’agit pas seulement d’un problème individuel, mais d’un problème systémique », explique-t-il. « Cela pourrait arriver à de nombreuses personnes, potentiellement soudainement, potentiellement en même temps. Et cela a des conséquences non seulement pour ces personnes, mais aussi pour l’ensemble de l’économie »
Heureusement, il n’y a pas que des mauvaises nouvelles. Les experts émettent leurs avertissements avec une mise en garde : il y a encore des choses que l’IA n’est pas capable de faire – des tâches qui impliquent des qualités humaines distinctes, telles que l’intelligence émotionnelle et la capacité à sortir des sentiers battus. Le fait d’opter pour des fonctions qui centralisent ces compétences peut contribuer à réduire les risques de remplacement.
« Je pense qu’il y a généralement trois catégories qui resteront relativement isolées dans un avenir proche », déclare M. Ford. La première est celle des emplois véritablement créatifs : il ne s’agit pas d’un travail stéréotypé ou d’un simple réarrangement, mais d’une véritable création d’idées et d’une nouvelle construction.
Cela ne signifie pas nécessairement que tous les emplois considérés comme « créatifs » sont sûrs. Des algorithmes de base pourraient permettre à un robot d’analyser des millions d’images, ce qui permettrait à l’IA de maîtriser instantanément l’esthétique. Mais d’autres types de créativité offrent une certaine sécurité, selon M. Ford : « dans les domaines de la science, de la médecine et du droit … les personnes dont le travail consiste à élaborer une nouvelle stratégie juridique ou commerciale. Je pense qu’il y aura toujours une place pour les êtres humains ».
La deuxième catégorie isolée, poursuit-il, est celle des emplois qui requièrent des relations interpersonnelles sophistiquées. Il cite les infirmières, les consultants en affaires et les journalistes d’investigation. Ce sont des emplois, dit-il, « où il faut avoir une compréhension très profonde des gens. Je pense qu’il faudra beaucoup de temps avant que l’IA ait la capacité d’interagir d’une manière qui permette vraiment d’établir des relations.
La troisième zone de sécurité, selon M. Ford, « concerne les emplois qui exigent beaucoup de mobilité, de dextérité et de capacité à résoudre des problèmes dans des environnements imprévisibles ». De nombreux métiers – électriciens, plombiers, soudeurs, etc. – relèvent de cette catégorie. « Ce sont des emplois où l’on est constamment confronté à de nouvelles situations », ajoute-t-il. « Ce sont probablement les plus difficiles à automatiser. Pour automatiser de tels emplois, il faudrait un robot de science-fiction. Il faudrait C-3PO de la Guerre des étoiles »
Même si les humains continueront probablement à occuper les emplois qui entrent dans ces catégories, cela ne signifie pas que ces professions sont totalement à l’abri de l’essor de l’IA. En fait, selon Joanne Song McLaughlin, professeur agrégé d’économie du travail à l’université de Buffalo, aux États-Unis, la plupart des emplois, quel que soit le secteur d’activité, comportent des aspects susceptibles d’être automatisés par la technologie.
« Dans de nombreux cas, il n’y a pas de menace immédiate pour les emplois, dit-elle, mais les tâches vont changer Les emplois humains seront davantage axés sur les compétences interpersonnelles », poursuit Song McLaughlin. « Il est facile d’imaginer que, par exemple, l’IA détectera les cancers bien mieux que les humains ne pourraient le faire. À l’avenir, je suppose que les médecins utiliseront cette nouvelle technologie. Mais je ne pense pas que le rôle du médecin sera entièrement remplacé »
Même si un robot peut manifestement mieux détecter un cancer, la plupart des gens continueront à vouloir qu’un médecin – une vraie personne – soit celui qui leur en parle. C’est le cas pour presque tous les emplois, ajoute-t-elle, et le développement de ces compétences humaines distinctes pourrait donc aider les gens à apprendre à faire leur travail en même temps que l’IA.
« Je pense qu’il est judicieux de se demander quelles sont les tâches de mon travail qui seront remplacées ou qui seront mieux exécutées par un ordinateur ou une IA, et quelles sont mes compétences complémentaires Et quelle est ma compétence complémentaire ? Elle cite l’exemple des caissiers de banque, qui devaient autrefois compter l’argent avec une grande précision. Aujourd’hui, cette tâche a été automatisée, mais le guichetier a toujours sa place. « La tâche de compter l’argent est devenue obsolète à cause d’une machine », dit-elle. « Mais aujourd’hui, les caissiers se concentrent davantage sur le contact avec les clients et la présentation de nouveaux produits. Les compétences sociales sont devenues plus importantes
Il est important de noter, selon Mme Ford, qu’une formation supérieure ou un poste bien rémunéré n’est pas un moyen de défense contre l’acquisition de l’IA. « Nous pourrions penser que la personne qui occupe un poste de col blanc est plus haut dans la chaîne alimentaire que celle qui conduit une voiture pour gagner sa vie », explique-t-il. Mais l’avenir du col blanc est davantage menacé par le chauffeur Uber, car nous n’avons pas encore de voitures autonomes, mais l’IA peut certainement rédiger des rapports. Dans de nombreux cas, les travailleurs plus éduqués seront plus menacés que les travailleurs moins éduqués. Pensez à la personne qui travaille au nettoyage des chambres d’hôtel – il est vraiment difficile d’automatiser ce travail. »
En bref, rechercher des postes dans des environnements dynamiques et changeants qui comprennent des tâches imprévisibles est un bon moyen d’éviter de perdre des emplois au profit de l’IA. Au moins pendant un certain temps. Avec le contenu de la BBC.
