Um ex-executivo da Apple que ajudou a inventar o iPhone agora está tentando inventar um “assassino de iPhone” e, graças a um vídeo vazado de uma apresentação Ted, agora temos nosso primeiro vislumbre da criação de sua startup secreta — mas o vídeo disponível só leva a mais perguntas.
Em 2016, Imran Chaudhri (então diretor de design da equipe de interface humana da Apple) e sua esposa Bethany Bongiorno (então diretora da equipe de sistemas operacionais da Apple) deixaram a empresa para fundar sua própria startup: Humane.
Desde então, a empresa manteve detalhes do que está trabalhando perto de seu peito, mas graças às vagas de emprego publicadas no site da Humane e a alguns pedidos de patentes descobertos, até 2021, parecia provável que a startup estivesse desenvolvendo algum tipo de dispositivo de tecnologia pessoal.
“É um novo tipo de dispositivo vestível e plataforma.”
IMRAN CHAUDHRI
O Dispositivo da empresa Humane
O público finalmente deu sua primeira olhada atrás da cortina este ano, em 21 de abril, quando imagens de Chaudhri demonstrando a tecnologia Humane na conferência TED2023 vazaram online. Desde então, algumas publicações, incluindo Inverse, rastrearam a apresentação completa.
“É um novo tipo de dispositivo vestível e plataforma que é construído inteiramente a partir do zero para a inteligência artificial”, diz Chaudhri. “E é completamente autônomo. Você não precisa de um smartphone ou qualquer outro dispositivo para emparelhar com ele.
Como ele funciona
Durante a demonstração, Chaudhri mantém o wearable de Humane no bolso do peito de sua camisa, com apenas a parte superior saindo. Esse pedaço parece abrigar uma lente de câmera e sensores que Chaudhri toca durante a apresentação para interagir com o dispositivo, e a coisa toda parece ser do tamanho de um estojo de carregamento de fone de ouvido.
Quanto ao que o dispositivo faz, Chaudhri demonstra várias funções.
Uma delas é a tradução linguística. Enquanto pressiona o dedo sobre o que parece ser um botão ou sensor no wearable, Chaudhri fala brevemente para o público. Quando ele termina, há uma pequena pausa antes que sua voz possa ser ouvida emanando do dispositivo, repetindo o que ele acabou de dizer, mas em francês — enquanto a tradução automática existe há algum tempo, a clonagem de voz é graças a uma IA treinada, de acordo com Chaudhri.
Em outro clipe, ele pressiona o dispositivo e diz: “Me pegue. Uma voz parecida com a da Siri então conta alguns fatos (por exemplo,“ Patrick está vindo para a reunião de design de amanhã ”) que Chaudhri explica serem e-mails, convites de calendário e mensagens.
Chaudhri demonstra como o wearable da Humane pode ser usado para atender um telefonema em outro vídeo. Depois que o dispositivo toca, ele segura a mão na frente dele e as palavras “Bethany está chamando” são projetadas em sua palma, juntamente com um X e marca de seleção. Ele diz: “Olá”, e ele e sua esposa podem então se envolver em uma breve conversa.
Em um último clipe, Chaudhri pressiona o wearable com um dedo enquanto segura uma barra de chocolate na frente dele com a outra mão. Ele então pergunta: “Posso comer isso?“ A voz do aparelho responde que a guloseima contém manteiga de cacau, e que devido à sua intolerância, ele pode querer evitá-la.
Sobre o dispositivo
Embora as imagens vazadas forneçam nossa melhor compreensão do que Humane vem trabalhando, elas também levantam novas questões.
Uma é como o dispositivo realmente funciona? Nos clipes disponíveis, Chaudhri não pede ao dispositivo para traduzir seu discurso para o francês, então como ele sabia que era isso que ele queria? Foi pré-programado, fora da tela? Faltam imagens de pouco antes da demonstração?
Também não está claro como uma pessoa deve “usar” o dispositivo se não tiver um pequeno bolso no peito. Vai precisar de um fixador nas costas?
Ter algo projetado na palma da mão é realmente melhor do que vê-lo na tela de um relógio?
Uma questão ainda maior é se isso é algo que as pessoas vão querer usar. Chaudhri celebra a experiência por ser “sem tela, sem costura e sensoriamento”, mas muitas vezes ele tem que apertar um botão para usá-lo, por isso não é exatamente sem costura e, embora seja sem tela, precisamos de telas para muitas coisas que queremos fazer em movimento.
Isso faz com que o wearable da Humane pareça menos um assassino de iPhone e mais um suplemento de mãos livres para smartphones, e a esse respeito, não está claro o quanto ele pode oferecer que um smartwatch não pode — ter algo projetado na palma da mão é realmente melhor do que vê-lo na tela do relógio?
A ideia de um dispositivo construído em torno da IA é intrigante, mas também frustrantemente opaca.
Já vimos IAs capazes de clonar vozes, traduzir idiomas e resumir e-mails e eventos do calendário, então esses não são novos, mas se o wearable da Humane estiver executando os programas localmente (talvez usando microchips otimizados para IA), isso seria um avanço interessante, pois significaria que seus dados pessoais não estão indo para a nuvem para ajudar a treinar modelos de IA — mas ainda não sabemos se esse é o caso.
A apresentação completa do TED deve ser lançada em 22 de abril, então é possível que algumas dessas perguntas sejam respondidas nas próximas 24 horas, e mesmo que o wearable de Humane não pareça revolucionário agora, isso não significa que não será.
Em março de 2023, a empresa havia garantido US $ 230 milhões em financiamento e, durante a última rodada de US $ 100 milhões, a Microsoft e a OpenAI investiram, o que significa que a Humane tem o apoio de uma potência tecnológica e, sem dúvida, a melhor empresa de pesquisa de IA do mundo.
Por enquanto, parece que teremos que esperar um pouco mais para descobrir se a startup realmente tem um iPhone killer em suas mãos ou simplesmente um novo gadget de nicho no bolso da camisa.
