米空軍研究所は、人工知能(AI)が操縦するドローンXQ-58A Valkyrieの3時間に及ぶ試験飛行に成功し、自律的な空戦作戦の重要な進展を示した。

米空軍研究所（AFRL）は、人工知能（AI）ソフトウェアによって操縦されるXQ-58A Valkyrieドローンのテスト飛行に成功したと発表した。AFRLとスカイボーグ・バンガード社（無人戦闘機開発に特化したチーム）の2年にわたる協力の後、7月25日にフロリダのエグリン試験訓練施設で3時間のミッションが行われた。

このテストでは、AI/ML操縦の無人航空機における多層的な安全フレームワークが証明され、AI/MLエージェントが飛行中に戦術的に関連する “困難な問題 “を解決することが実証されました」と、空軍AIテスト・運用責任者のタッカー・ハミルトン大佐は述べた。「この飛行により、最新の空対空および空対地能力を発揮するAI/MLエージェントの開発が正式に可能になった。

“AIは将来の戦争の重要な要素となる”

AFRLの自律空戦オペレーションチームは、シミュレーション、X-62 VISTA実験機による試験飛行、XQ-58Aドローンとの共同作業、地上での試験運用を通じて数百万時間の熟成を経た飛行のアルゴリズムを開発した。

クレイトス・ディフェンス・アンド・セキュリティー・ソリューションズはXQ-58Aバルキリードローンを製造しており、以前は忠実な空軍ウイングマンの研究で重要な役割を果たした。AFRLは、米国の航空、宇宙、サイバースペース部隊のための効果的で低コストの戦闘技術の発見、開発、統合を担当している。

「AIは将来の戦争と、作戦状況を理解し決断を下すのに必要なスピードの重要な要素になるだろう」と、研究所の指揮官であるスコット・カイン准将は語った。「AI、自律的作戦、人間と機械のコラボレーションは、前例のないペースで進化し続けており、私たちは、政府、学術界、産業界のパートナーの協調的な努力で歩調を合わせる必要がある。

中国とアメリカが様々なシステムをテスト

XQ-58Aドローンのテスト飛行だけがプログラムではない。最近では、スカイボーグAI搭載システム（ACS）がUTAP-22マコとジェネラル・アトミクス・アベンジャーで飛行し、DARPAのCODE（Collaborative Operations in a Denied Environment）プログラムの下で開発された「自律性エンジン」のテストにも使用された。

米軍による自律型航空機の開発は、数十年前にさかのぼる過去の研究の上に成り立っており、決してユニークなものではない。