メディアグループのアクセル・シュプリンガーが、AI（人工知能）企業を対象とした独自のM&Aチームを設立する。この構想の背景には、金融的な思惑もあるが、ジャーナリズムという中核事業を、たとえそれが自滅的なものであったとしても、よりうまくコントロールしたいという希望もある。

ポッドキャストにアクセスしたロイター通信によると、アクセル・シュプリンガーのマティアス・デプフナーCEOは社内ポッドキャストで、AI投資・買収に特化したチームを結成する計画を発表した。

同報道では、正確な戦略的方向性は明らかにされていない。このチームは、シュプリンガーにとって「様々な理由」で「重要または魅力的」と思われる初期および後期段階のAI企業の買収に注力する見込みだ。

アクセル・シュプリンガーは主に投資家として行動し、複数のAI企業に資金を投入し、そのうちの1社が成功することを望むだろう。デップフナーは、今年上場予定のキャリア・プラットフォーム、ステップストーンの買収成功をモデルとして挙げている。

デープフナーのシュプリンガーのジャーナリストは、自分たちでジャーナリズムを終わらせることを許されるべきだ。

シュプリンガーCEOのデップフナーは、同社のジャーナリストは自らジャーナリズムを終わらせることが許されるべきだと考えている。彼は、広告、電子商取引、ジャーナリズムといったアクセル・シュプリンガーのビジネスモデルを破壊しうるAI技術に特に関心を示している。その中で、彼はAIを競争相手として見ている。

「誰かがジャーナリズムを殺したいのなら、その方法と理由を理解し、ジャーナリスト自身にそれをさせればいい」とデプフナーは言う。

アクセル・シュプリンガーはすでに、検索エンジンに最適化された見出しを自動的にニュースライターに提案するなど、ニュースルームでAIを使った実験を行っている。

2023年2月末に発表された『ビルト』と『ヴェルト』の将来戦略の中で、デープフナーは、人工知能と自動化の進展がジャーナリズムを「以前よりもさらに重要なもの」にすると示唆した。

「ジャーナリズムの創造は、われわれの仕事の中核になりつつある。ジャーナリズムの生産は副産物になりつつあり、技術的なサポートと自動化が進んでいる。これは、ニュースルームの再編成、人員とコストのシフトを意味する。この変化を理解することは、編集部門が将来にわたって存続していくために不可欠です」とデップフナーは言う。「最高のオリジナル・コンテンツを創り出す者だけが生き残るのです」。

アクセル・シュプリンガーは、”デジタル・オンリー “戦略に沿って、今後さらにデジタルビジネスに注力する意向だ。同グループはまた、ビルトとヴェルトの人員削減を計画しているが、その範囲はまだ未定だ。

アクセル・シュプリンガーは『ビルト』と『ヴェルト』で、ドイツ語圏を代表する2つのメディアブランドを運営しており、『ポリティコ』の買収などを通じて米国メディア市場での成長を目指している。特にドイツでは、タブロイド紙『ビルト』が数々のプレスコード違反で常に批判されている。