À medida que o Google procura manter o ritmo em IA com o resto dos gigantes da tecnologia, está consolidando suas divisões de pesquisa em IA.

Hoje, o Google anunciou o Google DeepMind, uma nova unidade composta pela equipe DeepMind e pela equipe Google Brain da Google Research.

Em um post no blog, o co-fundador e CEO da DeepMind, Demis Hassabis, disse que o Google DeepMind trabalhará “em estreita colaboração … em todas as áreas de produtos do Google” para “fornecer pesquisa e produtos de IA”.

Como parte da formação do Google DeepMind, o Google diz que criará um novo conselho científico para supervisionar o progresso da pesquisa e a direção da unidade, que será liderada por Koray Kavukcuoglu, vice-presidente de pesquisa da DeepMind.

Eli Collins, vice-presidente de produto do Google Research, se juntará ao Google DeepMind como vice-presidente de produto, enquanto o líder do Google Brain, Zoubin Ghahramani, se tornará membro da equipe de liderança de pesquisa do Google DeepMind, reportando-se a Kavukcuoglu.

Enquanto isso, Jeff Dean, um dos co-fundadores do Google Brain, assumirá o papel de cientista-chefe do Google Research e do Google DeepMind, reportando-se ao CEO do Google, Sundar Pichai.

O Google Research continuará sendo uma divisão independente que reporta ao vice-presidente sênior de tecnologia e sociedade do Google, James Manyika, e se concentrará em “avanços fundamentais na ciência da computação em áreas como algoritmos e teoria, privacidade e segurança, computação quântica, saúde, clima e sustentabilidade e IA responsável”.

“Através do Google DeepMind, estamos reunindo nosso talento de classe mundial em IA com o poder de computação, infraestrutura e recursos para criar a próxima geração de avanços e produtos de IA no Google e na Alphabet, e fazer isso de maneira ousada e responsável”, escreveu Hassabis. “O trabalho que vamos fazer agora como parte desta nova unidade combinada criará a próxima onda de avanços que mudarão o mundo.”

Hassabis co-fundou a DeepMind em 2010 com Shane Legg e Mustafa Suleyman, e o Google adquiriu a empresa por US $ 500 milhões em 2014. O laboratório viria a fazer manchetes inúmeras vezes nos anos seguintes, desenvolvendo IA que pode vencer os jogadores profissionais humanos de Go e prever as estruturas de proteínas complexas.

O Google Brain foi formado um ano após o DeepMind, em 2011, como uma colaboração de pesquisa em meio período entre Dean, o pesquisador do Google Greg Corrado e o professor da Universidade de Stanford Andrew Ng. Da mesma forma, realizou muito, criando ferramentas como o TensorFlow, um framework de criação de modelos de IA, bem como aprimoramentos para o Google Translate.

Desde a aquisição, DeepMind e Google Brain trabalharam juntos harmoniosamente na maior parte — pelo menos do lado de fora olhando para dentro. Mas ocasionalmente houve conflitos entre a DeepMind e sua controladora corporativa, a Alphabet (que também é proprietária do Google).

Os gerentes seniores da DeepMind supostamente tentaram negociar durante anos com o Google por mais autonomia, buscando uma estrutura legal independente para a pesquisa sensível que fazem. As negociações foram canceladas em maio de 2021.

A DeepMind também tem lutado para equilibrar suas despesas crescentes, que incluem a computação necessária para treinar modelos maciços de IA e um grande número de funcionários (cerca de 1.000 funcionários).

A Alphabet foi forçada a amortizar quase £ 1,1 bilhão (US $ 1,5 bilhão) da dívida da DeepMind em 2019. A DeepMind agora é lucrativa, reportando um lucro modesto de £ 44 milhões (US $ 60 milhões) em 2020, acima de uma perda de £ 477 milhões (US $ 650 milhões) em 2019.

Mas sua receita depende quase inteiramente do licenciamento de suas tecnologias para outros grupos da Alphabet, como a Waymo.

Recentemente, a DeepMind assumiu uma nova importância dentro da Alphabet, à medida que a empresa procura vencer rivais como a Microsoft e a OpenAI na corrida pela IA geradora de receita.

O The Information reportou no último mês que os engenheiros de software do grupo Google Brain estão trabalhando com funcionários da DeepMind para desenvolver software para competir com a OpenAI, conhecida como Gemini.

Os recentes impulsos do produto de IA do Google, como o chatbot Bard, foram mal recebidos, fazendo com que as ações da Alphabet caíssem precipitadamente.

O Google — ameaçado pela estreita colaboração da Microsoft com o OpenAI no Bing Chat, um chatbot alimentado por IA integrado ao mecanismo de pesquisa do Bing — também supostamente está investindo recursos desproporcionais no Magi, uma coleção de novos recursos de pesquisa com recursos de IA.

A Magi tem uma força-tarefa dedicada de mais de 160 pessoas, recém-formada a partir deste ano.

“Somos uma empresa pioneira em IA desde 2016, porque vemos a IA como a maneira mais significativa de cumprir nossa missão”, escreveu Pichai em um post publicado nesta tarde. “O ritmo do progresso é agora mais rápido do que nunca.

Para garantir o desenvolvimento ousado e responsável da IA geral, estamos criando o Google DeepMind para nos ajudar a construir sistemas mais capazes com mais segurança e responsabilidade. Notícia inspirada no Techrunch.