Le robot autonome peut collecter des échantillons et filmer sous l’eau, fournissant ainsi une image détaillée de l’environnement sans le perturber.
Des chercheurs suisses ont mis au point un nouveau robot-poisson autonome qui permet aux défenseurs de l’environnement de se faire une idée plus précise des organismes vivant sous la mer sans perturber le milieu marin.
Le robot, baptisé Belle par ses concepteurs, a été spécialement conçu pour collecter des données précieuses de manière peu invasive.
« Nous voulons saisir les écosystèmes tels qu’ils se comportent réellement », a déclaré à Reuters Leon Guggenheim, étudiant en génie mécanique à l’ETH Zurich, l’Institut fédéral suisse de technologie.
Selon lui, Belle est silencieux, se déplace comme un poisson et ne crée pas de traînée perturbatrice lorsqu’il se déplace dans l’environnement.
« Ces zones sont particulièrement vulnérables aux systèmes à hélice qui détruiraient simplement les coraux ou effraieraient les poissons », a déclaré Robert Katzschmann, professeur adjoint de robotique à l’ETH de Zurich.
Le robot utilise l’intelligence artificielle (IA) pour naviguer sous l’eau et est capable de collecter des échantillons d’ADN et des vidéos haute résolution tout en se camouflant dans l’environnement des récifs coralliens.
Long de moins d’un mètre et pesant près de 10 kg hors de l’eau, Belle est propulsé par une nageoire en silicone dotée de deux cavités dans lesquelles l’eau est pompée par cycles.
« Ces cavités sont remplies et vidées d’eau par un système de pompage, ce qui fait bouger la nageoire d’avant en arrière parce qu’il y a une cavité d’un côté qui crée une surpression et une cavité de l’autre côté qui crée un vide. La nageoire est alors courbée dans une direction », a expliqué M. Guggenheim.
Impact de la surpêche et de la pollution
L’objectif est que le robot fonctionne de manière autonome pendant deux heures avant que son filtre d’ADN environnemental, ou ADNe, ne soit épuisé et que ses batteries ne doivent être remplacées.
« Il nage jusqu’à la surface, nous envoie un signal GPS et nous le récupérons ensuite », explique M. Guggenheim.
« À partir de là, il pourrait nous envoyer des données, mais l’idée est que la mission est si longue que la batterie doit être remplacée de toute façon, tout comme le filtre d’ADN environnemental, et qu’il n’est donc pas logique d’envoyer des données si vous devez de toute façon obtenir manuellement les données pour le filtre d’ADN environnemental.
L’équipe espère que son robot aidera les biologistes marins à étudier la santé et la biodiversité de divers écosystèmes récifaux affectés par la surpêche, la pollution et le changement climatique. Avec le contenu d’Euronews.
