O robô autônomo pode coletar amostras e filmar debaixo d'água, fornecendo uma imagem detalhada do ambiente sem perturbá-lo.
Pesquisadores na Suíça desenvolveram um novo robô-peixe autônomo capaz de fornecer aos conservacionistas uma imagem mais clara dos organismos que vivem sob o mar sem perturbar o ambiente marinho.
O robô, batizado de Belle por seus desenvolvedores, foi projetado especificamente para coletar dados valiosos de maneira minimamente invasiva.
“Queremos capturar os ecossistemas da maneira como eles realmente se comportam”, disse Leon Guggenheim, estudante de engenharia mecânica do ETH Zurich, o Instituto Federal de Tecnologia Suíço, à Reuters.
Segundo Guggenheim, Belle é silenciosa, se move como um peixe e não cria um rastro disruptivo enquanto se move pelo ambiente.
“Essas áreas são particularmente vulneráveis a sistemas baseados em hélices que simplesmente destruiriam os corais ou assustariam os peixes”, disse Robert Katzschmann, professor assistente de robótica do ETH Zurich.
O robô utiliza inteligência artificial (IA) para se auto-navegar debaixo d'água e é capaz de coletar amostras de DNA e vídeos de alta resolução enquanto se camufla em ambientes de recifes de coral.
Com menos de um metro de comprimento e pesando quase 10 kg fora da água, Belle é impulsionada por uma nadadeira de silicone com duas cavidades nas quais a água é bombeada em ciclos.
“Essas cavidades são preenchidas e esvaziadas com água por meio de um sistema de bombeamento, e isso move a nadadeira para frente e para trás, porque você tem uma cavidade de um lado que cria uma pressão excessiva e uma cavidade do outro lado que cria um vácuo. Isso dobra a nadadeira em uma direção”, disse Guggenheim.
Impacto da pesca excessiva e poluição
O objetivo é que o robô opere autonomamente por duas horas antes que seu filtro de DNA ambiental, ou eDNA, seja esvaziado e suas baterias precisem ser substituídas.
“Ele nada até a superfície, nos envia um sinal de GPS e então nós o pegamos novamente”, disse Guggenheim.
“E a partir daí ele poderia nos enviar dados, mas a ideia é que a missão seja tão longa que a bateria precisa ser substituída de qualquer maneira, assim como o filtro de DNA ambiental precisa ser substituído, então não faz sentido enviar dados se você precisa obter manualmente os dados para o filtro de DNA ambiental de qualquer maneira”.
A equipe espera que seu robô ajude os biólogos marinhos a estudar a saúde e a biodiversidade de vários ecossistemas de recifes que foram afetados pela pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas. Com conteúdo da Euronews.
