Segundo caso de óbito por sarampo no Oeste do Texas eleva preocupações em meio ao surto

Um segundo criança em idade escolar no Oeste do Texas faleceu em decorrência de complicações associadas ao sarampo, conforme confirmou um porta-voz do sistema de saúde durante o último domingo. A criança, que estava recebendo tratamento para complicações da doença enquanto internada, não havia sido vacinada.

De acordo com o porta-voz do UMC Health System, em Lubbock, Texas, o fato ocorreu enquanto a criança era tratada para complicações decorrentes do vírus, mas o hospital não informou a data exata do falecimento. Nem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, nem o Departamento de Saúde do Estado do Texas incluíram o óbito em seus relatórios recentes sobre o sarampo.

Em fevereiro, em Lubbock, um outro caso envolvendo uma criança não vacinada foi registrado como o primeiro óbito por sarampo nos EUA em uma década. Já no início de março, um adulto não vacinado, que não buscou atendimento médico, tornou-se o segundo caso de óbito relacionado à doença.

Até o momento, o surto no oeste do Texas já teria se espalhado para New Mexico, Oklahoma e Kansas, infectando aproximadamente 570 pessoas. A Organização Mundial da Saúde também reportou casos relacionados ao Texas no México, e entre 28 de março e 4 de abril, o número de casos no estado aumentou em 81, com 16 pessoas precisando de internação. Uma equipe do CDC está no local ajudando a coordenar a resposta ao surto.

Nacionalmente, os EUA apresentam hoje um número de casos de sarampo superior ao registrado em todo o ano de 2024. Em meio a esse cenário, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr. – figura conhecida por suas posições anti-vacina – veiculou uma mensagem ambígua sobre a importância da imunização, incentivando a vacinação, mas também sem dissipar dúvidas quanto à segurança da vacina. Kennedy deve iniciar, em breve, uma turnê pelo sudoeste dos EUA com o título “Make America Healthy Again”.

A vacina contra sarampo, caxumba e rubéola é utilizada de forma segura há mais de 60 anos e apresenta eficácia de 97% contra o sarampo após duas doses, sendo a primeira recomendada para crianças de 12 a 15 meses de idade e a segunda para as de 4 a 6 anos.

O ex-chefe de vacinas da FDA, Dr. Peter Marks, afirmou que a responsabilidade pelo trágico óbito recai sobre Kennedy e sua equipe, afirmando: “Esta é a epítome de uma morte absolutamente desnecessária”. Marks também revelou que havia alertado senadores de que mais mortes ocorreriam se o governo não adotasse uma resposta mais agressiva ao surto; Kennedy está convocado para prestar depoimento perante o Comitê de Saúde do Senado.

Especialistas e autoridades de saúde locais acreditam que o surto pode se prolongar por meses, possivelmente até um ano, especialmente porque a maioria dos casos ocorre em pessoas não vacinadas e em crianças com menos de 17 anos. Diante do aumento dos casos, existe o receio de que os EUA percam o status de país que havia eliminado a doença.

O sarampo é um vírus respiratório que pode permanecer suspenso no ar por até duas horas, e o CDC alerta que, se expostas, até nove de cada dez pessoas suscetíveis podem contrair a doença.