Sam Altman alerta que a indústria de IA está prestes a passar por uma implosão espetacular
“Haverá altos e baixos.”
O CEO da OpenAI, Sam Altman, está fazendo o que faz de melhor: alertar sobre um apocalipse relacionado à IA, sem demonstrar grande apreensão.
Na semana passada, durante uma visita a um dos gigantescos centros de dados da OpenAI em construção em Abilene, Texas, Altman se mostrou bastante tranquilo ao ser questionado sobre uma bolha que poderia dizimar financeiramente toda a indústria.
“Entre os dez anos em que já operamos e as muitas décadas que ainda temos pela frente, haverá altos e baixos”, refletiu Altman, conforme citado pela Associated Press. “As pessoas vão investir demais e perder dinheiro, e investir de menos e perder uma enorme quantidade de receita.”
“Faremos algumas alocações de capital tolas”, admitiu, mas garantiu que “ao longo do período de planejamento, estamos confiantes de que essa tecnologia impulsionará uma nova onda de crescimento econômico sem precedentes.”
É o tipo de conversa despretensiosa e banal que se poderia esperar de um técnico de um time em uma sequência histórica de derrotas. Sim, “haverá altos e baixos” — e, muitas vezes, nossos olhos se fecham diante de tanta previsibilidade. Contudo, perdoamos tais declarações, afinal, que outra alternativa haveria senão admitir que tudo pode estar indo para o ralo?
Entretanto, Altman comanda uma startup avaliada em meio trilhão de dólares, que está na linha de frente de uma corrida de ouro desenfreada na área de IA. Praticamente toda a economia global está enredada nos investimentos, que alcançam centenas de bilhões de dólares, direcionados para essa indústria.
Ilustrando o apetite avassalador da IA, temos esta estatística preocupante fornecida pelo Wall Street Journal: nos Estados Unidos, as despesas com investimentos em IA contribuíram mais para o crescimento da economia nos últimos dois trimestres do que todo o gasto do consumidor, segundo Neil Dutta, chefe de pesquisa econômica da Renaissance Macro Research, com base em dados do Bureau of Economic Analysis.
Portanto, não é exagero sugerir que, se a bolha da IA estourar, ela poderá arrastar toda a economia para baixo.
E os sinais estão por toda parte — o mais preocupante é que as maiores empresas de IA ainda não demonstraram conseguir lucrar com a tecnologia na qual se apostam bilhões de dólares para revolucionar a produtividade.
Contudo, o tom despreocupado de Altman ao anunciar catástrofes iminentes é sua especialidade. Não é a primeira vez que ele alerta sobre uma bolha na área de IA. Em agosto, ele chegou a afirmar explicitamente que estávamos vivendo uma bolha. “Quando as bolhas acontecem, pessoas inteligentes se empolgam demais com um grão de verdade”, disse Altman aos repórteres, conforme citado pelo The Verge. “Será que estamos em uma fase em que os investidores perdidamente se empolgam com a IA? Na minha opinião, sim.”
Além disso, ele vem há anos alertando que a IA poderá eliminar categorias inteiras de empregos, paralisar a sociedade com uma enxurrada de desinformação ou até mesmo provocar um apocalipse ao estilo “Exterminador do Futuro”, que devastaria a raça humana.
É claro que, ao fazer essas profecias sobre a IA, Altman também a promove intensamente. Talvez parte do motivo pelo qual ele parece tão calmo diante de catástrofes financeiras ou existenciais seja a convicção de que sua empresa sairá fortalecida dessa situação.
Logo após alertar sobre a bolha em agosto, Altman reconheceu que “alguém” perderá uma quantia fenomenal de dinheiro, mas ressaltou que, obviamente, “não sabemos quem”.
