A empresa de robótica norueguesa 1X revelou nesta sexta-feira seu mais novo robô doméstico, o Neo Gamma. Esse sistema humanóide sucederá o Neo Beta, que estreou em agosto. Assim como seus antecessores, o Neo Gamma é um protótipo desenvolvido para testes em ambientes residenciais. Imagens do robô mostram-no realizando diversas tarefas, como preparar café, lavar roupas e aspirar a casa.
A 1X afirma que o robô bípede está prestes a sair do laboratório, passando por testes limitados em casas, embora a empresa ressalte que o Gamma ainda está longe de um escalonamento e implantação comerciais.
O Neo Gamma representa um lado mais suave da indústria de humanóides – tanto em termos figurativos quanto literais. A 1X criou o robô para transmitir uma sensação acolhedora, com um design mais amigável e um revestimento feito de náilon tricotado, pensado para reduzir possíveis lesões decorrentes do contato entre o robô e as pessoas.
O Neo Gamma surge em meio a uma série de humanóides lançados por empresas como Agility, Apptronik, Boston Dynamics, Figure e Tesla. Enquanto alguns concorrentes já testam seus sistemas em ambientes domésticos simulados dentro dos laboratórios, todos têm priorizado a implantação em armazéns e fábricas. A abordagem focada no lar da 1X faz com que o Neo Gamma se destaque entre seus pares.
Os robôs domésticos sempre foram um desafio. Para além dos aspiradores robóticos, como os produzidos pela iRobot, nenhum outro sistema alcançou uma penetração significativa no mercado – não por falta de tentativas, mas porque a tecnologia ainda não está à altura.
Para conquistar seu espaço, os robôs domésticos precisam ser úteis, confiáveis, acessíveis e substancialmente mais seguros do que seus equivalentes industriais. Esse aspecto ganha ainda mais importância quando se considera que a tecnologia voltada para a terceira idade deve ser uma das principais metas dos humanóides para o lar. Conforme a população envelhece, promover a independência dos idosos se torna uma demanda cada vez mais urgente.
Além do revestimento mais suave, a 1X destaca os avanços no sistema de inteligência artificial embarcado no Neo Gamma como um elemento-chave para o desenvolvimento de um robô mais seguro. Tais sistemas precisam ter uma percepção aguçada do ambiente ao redor para evitar causar danos a pessoas ou propriedades. A possibilidade de controle remoto (teleoperação) também é um fator importante na discussão sobre segurança, permitindo que um humano assuma o controle do sistema em situações emergenciais, principalmente no contexto doméstico.
A 1X ganhou destaque inicialmente por ter sido anunciada como investidora precoce da OpenAI. Para muitos, a ideia de uma inteligência “encarnada” – uma IA com presença física – representa o próximo passo lógico para o efervescente mundo da IA generativa. Desde então, a OpenAI vem diversificando suas apostas no setor dos humanóides, investindo em concorrentes e alimentando rumores sobre suas próprias ambições internas em robótica.
A inteligência artificial generativa terá um papel fundamental no desenvolvimento dos humanóides, inclusive na criação de interações mais naturais entre pessoas e máquinas. Assim como a Figure, a 1X vem desenvolvendo seus próprios modelos internos com o objetivo de aprimorar tanto a fala quanto a linguagem corporal do robô. Ainda não está claro quantas das melhorias do Neo Gamma resultam da colaboração com a OpenAI ou da aquisição, em janeiro, da startup Kind Humanoid, do Vale do Silício.
A empresa ainda não revelou quantas unidades do Neo Gamma foram – ou serão – produzidas ao longo da vida útil deste protótipo beta. Os vídeos apresentados no lançamento devem ser entendidos, na melhor das hipóteses, como uma prova de conceito de como uma criação da 1X pode se comportar em um ambiente residencial.
Embora os primeiros desdobramentos de humanóides estejam ultrapassando a fase piloto em ambientes industriais, esses sistemas ainda têm um longo caminho a percorrer em termos de preço, confiabilidade, segurança e funcionalidade antes que possamos considerar seriamente sua incorporação no ambiente doméstico.
